Atleti immortali

di Stefano Ferrio

Totti ha fatto gol nella porta del Tempo

Atleti immortali

Una lunga lista di campioni, nel calcio come in altri sport, continuano a collezionare successi e primati, nonostante l’età. Chi resisterà più a lungo?

Nessuno, prima della sua rete al Manchester City, aveva segnato in Champions League a 38 anni suonati. D’altra parte, nuovi stili di vita e nuovi format agonistici aiutano sempre più nonni a restare in campo, compreso il dilettante scozzese Borthwick, schierato dal suo allenatore a 79 primavere di età. Fortuna vuole che il primato di sir Stanley Matthews, fuoriclasse inglese ritiratosi cinquantenne mezzo secolo fa, resta per ora inattaccabile .

Storie alla Francesco

Francesco ha 49 anni suonati, e di cognome non fa Totti. Altra differenza, non vive a Roma, ma a Torino. Le differenze più rimarchevoli finiscono qui. Perché, a quanto si apprende dal suo annuncio, diffuso lo scorso autunno in rete, come il suo omonimo romano, pure questo Francesco gioca regolarmente a calcio, almeno due volte alla settimana. Tipo campionato più coppa, proprio come il capitano della Roma. Con una tale caparbietà da avere fondato un club di “over 40” disposti come lui ad andare all'impianto di Trecate (Milano) a giocare partite da un’ora, 8 contro 8.

Poi, si sa, da cosa nasce cosa, e l’affiatamento fra nuovi compagni (i quali, si raccomanda nell’annuncio, devono essere “seri, affidabili e simpatici”) può ispirare l’idea innanzitutto di qualche cena fra amici e, in un secondo tempo – ecco il sogno più o meno proibito – di un bel torneo di “over” a cui iscriversi.

Già, perché che uno di cognome faccia Totti o Gianduiotti, continuare a tenersi un pallone fra i piedi, ed eventualmente passarlo a un atterrito compagno di squadra, è abitudine povera di senso qualora non sia finalizzata a un qualche torneo in cui giostrare, a una qualche coppa per lo meno da sognare, se non proprio da levare al cielo.

L’anagrafe non conta più

Di storie come questa di Francesco da Torino se ne scovano sempre di più in un’epoca in cui, in mezzo a tanti problemi noti o inediti da affrontare, c’è spazio anche per qualche nuova tendenza di cui rallegrarsi. Una di queste, ispirata da diete e costumi più consoni al trascorrere del tempo anagrafico, consiste in un’attività sportiva praticabile fino a età che, a livello di massa, solo un paio di decenni fa parevano impensabili.

Al punto che, fra le più autentiche glorie sportive dell’Italia attuale, va annoverato il signor Angelo Sala, bresciano di Palazzolo sull’Oglio, capace, a 87 anni suonati, di conquistare, lo scorso ottobre ad Antalya, in Turchia, il suo “quinto” titolo mondiale di tennis, fra singolare e doppio, riservato alla quarta età.

Anche nel calcio non si scherza, considerando il caso dell’altro Francesco di questa storia, giocatore professionista che di cognome fa proprio Totti, capitano-bandiera della Roma da ormai un ventennio. Figurina giallorossa anche in questa stagione, quando, tanto per cominciare, a 38 anni suonati, cosa dello scorso ottobre, si è tolto l’enorme soddisfazione di segnare, sul campo del Manchester City, un gol storico in Champions League, con delizioso “scavetto” del pallone, mandato a planare sopra la testa del portiere in uscita.

Storico non tanto perché decisivo nel risultato della partita, uno a uno, ma per il fatto di laurearlo calciatore più vecchio ad avere mai segnato in “Champions’”, con record soffiato all’attaccante gallese Ryan Giggs, stellare attaccante del Manchester United ritiratosi lo scorso maggio, a 40 anni compiuti.

Alla caccia di primati

Considerando l’entusiasmo profuso in campo, il talento innato da trequartista, nonché il bisogno vitale che la Roma e i suoi tifosi hanno della sua classe, Totti possiede tutte le carte in regola per abbattere altri primati di longevità calcistica. Secondo marcatore nella storia della Serie A, con 237 gol segnati alla data dello scorso 31 ottobre, il capitano giallorosso è ancora lontano dal trono di Silvio Piola, che negli anni Trenta e Quaranta collezionò 274 marcature indossando le maglie di Lazio, Novara e altri club sparsi per l’Italia.

Ancora alla sua portata è invece il primato delle presenze in massima serie, attualmente ancorato alle 642 partite giocate dal difensore milanista Paolo Maldini, mentre sono ben sei gli anni che gli mancano per avvicinare i 44 compiuti, al momento del ritiro, dal “nonno” dei professionisti italiani, ovvero il portiere Marco Ballotta, portiere campione d’Italia (nel 2000) con la divisa della Lazio.

Di certo, considerando l’innalzarsi dell’età media e le diete, nonché le tabelle di preparazione psicofisica a disposizione degli atleti, dobbiamo abituarci all’idea di primati frequentemente battuti in ambito di longevità calcistica.

Esempi famosi

Tanto per fare un esempio, alla domanda “Sapete qual è il calciatore più vecchio mai sceso in campo in un torneo di massima serie?”, è veramente improbabile centrare la risposta, ovvero Yuri Pudishev, classe 1954, russo di Kaliningrad, a 56 anni suonati schierato (per altro da se stesso, visto che era l’allenatore della squadra) con la maglia della Dinamo Brest, Serie A della Bielorussia.

Ben venti primavere in più sfoggia peraltro l’attaccante di fascia Dickie Borthwick, classe 1935, scozzese di Invergordon che, a 79 anni suonati, vince perfino una terribile partita contro il cancro pur di indossare ancora la divisa dei Wyke Rangers Veterans. Nessuna presenza fra i professionisti nel suo tabellino, ma una militanza incrollabile con il pallone al piede, testimoniata da migliaia di sfide sui campi spesso impraticabili delle serie minori. A conferma del fatto che dobbiamo abituarci a questi nonni con scarpette bullonate, pronti a stupirci con l’ennesimo assist, tiro al volo o salvataggio sulla linea di carriere vissute ai limiti dell’infinito.

Nello stesso tempo questa stessa, contemporanea tendenza all’immortalità atletica, rende ancora più sfolgorante il record toccato, in ben altri anni, da uno dei più grandi giocatori di sempre, l’attaccante di fascia inglese “sir” Stanley Matthews, classe 1915, primo Pallone d’Oro della storia, ritiratosi all’età di 50 anni indossando la divisa bianconera dello Stoke City. Una leggenda del calcio, Matthews. Di quelle destinate a diventare esempio anche per i Totti del futuro. <